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Irregular verbs in German
Auxiliary verbs
The 3 auxiliary verbs are irregular. The verb sein is especially irregular.
| Verb | Person | Präteritum | Auxiliary verb + Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| sein | ist | war | ist gewesen | to be | very irregular | |
| haben | hat | hatte | hat gehabt | to have | ||
| werden | wird | wurde | ist geworden/worden | to become |
Modal verbs
All the modal verbs are irregular. Modal verbs are especially irregular because the 1st person singular in the Präsens does not have the "–e" ending.
| Verb | 1st and 3rd Per. | Präteritum | Auxiliary verb + Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| dürfen | darf | durfte | hat gedurft | to be allowed to | ||
| können | kann | konnte | hat gekonnt | to be able to | ||
| mögen | mag | mochte | hat gemocht | to like | ||
| müssen | muss | musste | hat gemusst | to have to | ||
| sollen | soll | sollte | hat gesollt | to be supposed to | following a norm | |
| wollen | will | wollte | hat gewollt | to want |
Irregular verbs for starters
The following irregular verbs are the most common in German:
| Verb | 3rd Person | Präteritum | Auxiliary verbs + Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| bieten | bot | hat geboten | to offer | |||
| bleiben | blieb | ist geblieben | to stay, remain | remember: bleiben with sein | ||
| denken | dachte | hat gedacht | to think | |||
| empfehlen | empfiehlt | empfahl | hat empfohlen | to suggest | ||
| essen | isst | aß | hat gegessen | to eat | ||
| fahren | fährt | fuhr | hat/ist gefahren | to drive | also: to travel in a car | |
| fallen | fällt | fiel | ist gefallen | to fall | ||
| finden | fand | hat gefunden | to find | |||
| geben | gibt | gab | hat gegeben | to give | ||
| gehen | ging | ist gegangen | to go, to walk | |||
| helfen | hilft | half | hat geholfen | to help | ||
| kennen | kannte | hat gekannt | to know someone | |||
| kommen | kam | ist gekommen | to come | |||
| laden | lädt | lud | hat geladen | to load | ||
| lassen | lässt | ließ | hat gelassen | to let, leave | ||
| lesen | liest | las | hat gelesen | to read | ||
| liegen | lag | hat gelegen | to be situated, to be lying down | |||
| nehmen | nimmt | nahm | hat genommen | to take | ||
| schließen | schloss | hat geschlossen | to close | |||
| schreiben | schrieb | hat geschrieben | to write | |||
| sehen | sieht | sah | hat gesehen | to see | ||
| senden | sandte | hat gesandt | to send | |||
| sprechen | spricht | sprach | hat gesprochen | to speak | ||
| stehen | stand | hat gestanden | to stand | |||
| tragen | trägt | trug | hat getragen | to carry | ||
| treffen | trifft | traf | hat getroffen | to meet | ||
| vergessen | vergisst | vergaß | hat vergessen | to forget | ||
| wissen | weiß | wusste | hat gewusst | to know | Remember: ich weiß |
Irregular verbs for the intermediate level
We are continuing with common irregular verbs in German:
| Verb | 3rd Person | Präteritum | Auxiliary Verb + Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| beginnen | begann | hat begonnen | to begin | |||
| bewegen | bewog | hat bewogen | to induce | Attention: It also means to move but with the meaning of to move the verb is regular | ||
| bitten | bat | hat gebeten | to order | also: to beg | ||
| bringen | brachte | hat gebracht | to bring | |||
| fliegen | flog | hat/ist geflogen | to fly | |||
| genießen | genoss | hat genossen | to enjoy | |||
| geschehen | geschieht | geschah | ist geschehen | to happen | ||
| gewinnen | gewann | hat gewonnen | to earn, win | |||
| gießen | goss | hat gegossen | to irrigate, water, pour | |||
| gleichen | glich | hat geglichen | to resemble | |||
| halten | hält | hielt | hat gehalten | to maintain, hold | also: to stop | |
| hängen | hing | hat gehangen | to hang | 2 conjugations and meanings | ||
| heißen | hieß | hat geheißen | to be named | |||
| laufen | läuft | lief | ist gelaufen | to run | ||
| leiden | litt | hat gelitten | to suffer | |||
| messen | misst | maß | hat gemessen | to measure | ||
| nennen | nannte | hat genannt | to name | |||
| rufen | rief | hat gerufen | to call | |||
| schaffen | schuf | hat geschaffen | to create | also: to work | ||
| schlagen | schlägt | schlug | hat geschlagen | to hit | ||
| schwimmen | schwamm | ist/hat geschwommen | to swim | |||
| singen | sang | hat gesungen | to sing | |||
| sitzen | saß | hat gesessen | to sit, be seated | |||
| springen | sprang | ist gesprungen | to jump | |||
| stoßen | stößt | stieß | hat/ist gestoßen | to push | sometimes with sein | |
| treten | tritt | trat | hat/ist getreten | to step on, kick | also: to go | |
| trinken | trank | hat getrunken | to drink | |||
| tun | tut | tat | hat getan | to do | irregular Partizip I | |
| verlieren | verlor | hat verloren | to lose | |||
| weichen | wich | ist gewichen | to give in | sometimes with haben | ||
| wenden | wandte | hat gewandt | to turn around | |||
| ziehen | zog | hat gezogen | to pull, drag |
Irregular verbs for the advanced level
Not so common irregular verbs:
| Verb | 3rd Person | Präteritum | Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| beißen | biss | hat gebissen | to bite | |||
| bergen | birgt | barg | hat geborgen | to rescue | ||
| beweisen | bewies | hat bewiesen | to prove | also: to demonstrate | ||
| bewerben | bewarb | hat beworben | to apply for something | |||
| binden | band | hat gebunden | to tie | |||
| braten | brät | briet | hat gebraten | to fry | ||
| brechen | bricht | brach | hat/ist gebrochen | to break | ||
| brennen | brannte | hat gebrannt | to burn | |||
| dringen | drang | hat or ist gedrungen | to insist | |||
| fangen | fängt | fing | hat gefangen | to catch | Also: to trap | |
| fließen | floss | ist geflossen | to flow | |||
| fressen | frisst | fraß | hat gefressen | to feed | (animals) | |
| gelingen | gelang | ist gelungen | to succeed | |||
| gelten | gilt | galt | hat gegolten | to be valid | ||
| graben | gräbt | grub | hat gegraben | to dig | ||
| greifen | griff | hat gegriffen | to grab | |||
| heben | hob | hat gehoben | to lift | also: to raise | ||
| klingen | klang | hat geklungen | to ring (bell) | |||
| leihen | lieh | hat geliehen | to loan | |||
| lügen | log | hat gelogen | to lie | |||
| meiden | mied | hat gemieden | to avoid | |||
| pfeifen | pfiff | hat gepfiffen | to whistle | |||
| preisen | pries | hat gepriesen | to praise | |||
| quellen | quillt | quoll | ist gequollen | to well up | ||
| raten | rät | riet | hat geraten | to give advice | ||
| reißen | riss | hat gerissen | to rip | |||
| reiten | ritt | hat/ist geritten | to ride (a horse) | |||
| rennen | rannte | ist gerannt | to run | |||
| ringen | rang | hat gerungen | to wrestle | |||
| scheiden | schied | hat/ist geschieden | to separate | also: to leave | ||
| scheinen | schien | hat geschienen | to shine | |||
| schieben | schob | hat geschoben | to push | |||
| schießen | schoss | hat geschossen | to shoot | |||
| schlafen | schläft | schlief | hat geschlafen | to sleep | ||
| schleifen | schliff | hat geschliffen | to sharpen | |||
| schmeißen | schmiss | hat geschmissen | to throw | |||
| schmelzen | schmilzt | schmolz | ist geschmolzen | to merge | also: to melt | |
| schneiden | schnitt | hat geschnitten | to cut | also: break off | ||
| schreien | schrie | hat geschrien | to scream | |||
| schweigen | schwieg | hat geschwiegen | to be quiet | |||
| sinken | sank | ist gesunken | to sink | |||
| sinnen | sann | hat gesonnen | to meditate | |||
| stehlen | stiehlt | stahl | hat gestohlen | to rob | ||
| steigen | stieg | ist gestiegen | to climb | also: to rise | ||
| sterben | starb | ist gestorben | to die | |||
| streichen | strich | hat gestrichen | to paint | also: to cross out | ||
| streiten | stritt | hat gestritten | to fight | |||
| treiben | trieb | hat getrieben | to practice | also: to operate | ||
| verderben | verdirbt | verdarb | hat/ist verdorben | to spoil | ||
| verschwinden | verschwand | ist verschwunden | to disappear | |||
| wachsen | wächst | wuchs | ist gewachsen | to grow | ||
| waschen | wäscht | wusch | hat gewaschen | to wash | ||
| werfen | wirft | warf | hat geworfen | to throw | ||
| wiegen | wog | hat gewogen | to weigh | |||
| winden | wand | hat gewunden | to twist | |||
| zwingen | zwang | hat gezwungen | to force |
Irregular verbs for a very advanced level
Less common irregular verbs:
| Verb | 3rd Person | Präteritum | Auxiliar verb + Partizip II | Meaning | Remarks | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| betrügen | betrog | hat betrogen | to betray | |||
| biegen | bog | hat/ist gebogen | to turn, bend | |||
| erlöschen | erlischt | erlosch | ist erloschen | to turn off | ||
| erschrecken | erschrickt | erschrak | hat/ist erschrocken | to scare | It’s only irregular when it is intransitive or reflexive | |
| flechten | flicht | flocht | hat geflochten | to braid | ||
| fliehen | floh | ist geflohen | to escape | |||
| frieren | fror | hat o ist gefroren | to be cold | |||
| gären | gor | hat o ist gegoren | to ferment | |||
| gebären | gebiert | gebar | hat geboren | to give birth | ||
| gedeihen | gedieh | ist gediehen | to flower | |||
| genesen | genas | ist genesen | to convalesce | |||
| geraten | gerät | geriet | ist geraten | to turn out well | ||
| gleiten | glitt | ist geglitten | to slide | |||
| kneifen | kniff | hat gekniffen | to pinch | |||
| kriechen | kroch | ist gekrochen | to crawl | |||
| mahlen | mahlte | hat gemahlen | to grind | |||
| melken | molk | hat gemolken | to milk | |||
| reiben | rieb | hat gerieben | to rub | |||
| riechen | roch | hat gerochen | to smell | |||
| saufen | säuft | soff | hat gesoffen | to drink | (for animals) | |
| saugen | sog | hat gesogen | to suckle, to suck | also: to absorb | ||
| scheißen | schiss | hat geschissen | to shit | |||
| schlingen | schlang | hat geschlungen | to snare | |||
| schwellen | schwillt | schwoll | ist geschwollen | to swell | ||
| schwinden | schwand | ist geschwunden | to dwindle | |||
| schwingen | schwang | hat geschwungen | to swing | |||
| schwören | schwor | hat geschworen | to swear | |||
| speien | spie | hat gespien | to spit | |||
| spinnen | spann | hat gesponnen | to spin | |||
| sprießen | spross | ist gesprossen | to sprout | |||
| stechen | stach | hat gestochen | to sting | also: to prick | ||
| stinken | stank | hat gestunken | to stink | |||
| verzeihen | verzieh | hat verziehen | to forgive | |||
| weben | wob | hat gewoben | to weave | |||
| wringen | wrang | hat gewrungen | to wring out, drain |
Verbs with "haben" and "sein" as auxiliary verbs
Some verbs use haben if they’re transitive and sein if they are intransitive.
Among them are: fahren (to drive), biegen (to turn), verderben (to spoil, go bad), brechen (to break), fliegen (to fly), treten (to step on, to go), scheiden (to separate, to leave), reiten (to ride a horse)
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