German Pronouns

Personal Pronouns (I, you, …), possessive pronouns (my, your, …), declension of pronouns

Personal pronouns

The nominative personal pronouns are one of the first things to learn in German as they are the basics to form our first sentences. One interesting fact about German is that the formal way of writing "you" is "Sie" and it is always capitalized.

Nominative		Accusative		Dative		Genitive
ich	I	mich	me	mir	me	meiner	mine
du	you	dich	you	dir	you	deiner	yours
er	he	ihn	him	ihm	him	seiner	his
sie	she	sie	her	ihr	her	ihrer	hers
es	it	es	it	ihm	it	seiner	its
wir	we	uns	us	uns	us	unser	ours
ihr	you	euch	you	euch	you	euer	yours
sie Sie	they you (formal)	sie Sie	them you (formal)	ihnen Ihnen	to them to you (formal)	ihrer Ihrer	theirs yours (formal)

The third person singular is formed with "er" (he), "sie" (she) and "es" (it).

Ich singe ein Lied für dich
I am singing a song for you

Ich habe dir eine Email geschickt
I have sent you an e-mail

The current use of genitive pronouns in German is rare and sounds old (Often, it's substituted by dative pronouns):

Ich will dir statt seiner einen Kuss geben (old form with genitive)
Ich will dir statt ihm einen Kuss geben (modern form with Dative)
I want to give you a kiss and not him.

Possessive Pronouns

The possessive pronouns in German are:

	German	English
1 Person Sing.	mein	my
2 Person Sing.	dein	your
3 Person Sing.	sein ihr sein	his her its
1 Person Plural	unser	our
2 Person Plural	euer	your
3 Person Plural	ihr	their

Unfortunately, the possessive pronouns are declined and, this has always been a bit confusing. Let's try and make this clear. There are 3 declensions depending on the function of the pronoun:

Attributive (possessive pronoun that comes before a noun) or determiner
Not attributive without article
Not attributive with article

Attributive or determiner

This is when the possessive pronoun comes before a noun:

Mein Name ist Helmut
My name is Helmut

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	mein /dein sein/ihr/sein unser/euer/ihr	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	mein /dein sein/ihr/sein unser/euer/ihr	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre
Accusative	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	mein /dein sein/ihr/sein unser/euer/ihr	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre
Dative	meinem /deinem seinem/ihrem/seinem unserem/eurem/ihrem	meiner /deiner seiner/ihrer/seiner unserer/eurer/ihrer	meinem /deinem seinem/ihrem/seinem unserem/eurem/ihrem	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren
Genitive	meines /deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meiner/deiner seiner/ihrer/seiner unserer/eurer/ihrer	meines/deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meiner /deiner seiner/ihrer/seiner unserer/ eurer/ihrer

Not attributive without article

When the possessive pronoun does not accompany a noun or an article:

Der Kuli ist meiner
The pen is mine

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	meiner /deiner seiner/ihrer/seiner unserer/eurer/ihrer	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meines/deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre
Accusative	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meines/deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre
Dative	meinem /deinem seinem/ihrem/seinem unserem/eurem/ihrem	meiner /deiner seiner/ihrer/seiner unserer/eurer/ihrer	meinem /deinem seinem/ihrem/seinem unserem/eurem/ihrem	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren
Genitive	meines /deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meiner/deiner seiner/ihrer/seiner unserer/eurer/ihrer	meines/deines seines/ihres/seines unseres/eures/ihres	meiner /deiner seiner/ihrer/seiner unserer/ eurer/ihrer

Not attributive with article

When the possessive pronoun is accompanied by an article:

Ein Kuli ist der meine
A pen is mine

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren
Accusative	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meine /deine seine/ihre/seine unsere/eure/ihre	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren
Dative	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren
Genitive	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren	meinen /deinen seinen/ihren/seinen unseren/euren/ihren

Reflexive pronouns

Just like in English, in some cases, reflexive verbs need a reflexive pronoun to complete the meaning of the verb (Example: I dressed myself)

Ich erinnere mich nicht
I don't remember

	Accusative	Dative
1 Person Sing.	mich	mir
2 Person Sing.	dich	dir
3 Person Sing.	sich	sich
1 Person Plural	uns	uns
2 Person Plural	euch	euch
2 Person Plural	sich	sich

Demonstrative pronouns

The following demonstrative pronouns exist in German:

der, die, das (that one)
dieser (this one)
jener (that one)
derjenige (that)
derselbe (the same one)

These pronouns are declined according to the gender, number and the case of the noun they refer to:

Diese Frau ist Sängerin
This woman is a singer

This picture shows the demonstrative pronouns "der", "die" and "das":

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der	die	das	die
Accusative	den	die	das	die
Dative	dem	der	dem	denen
Genitive	dessen	deren	dessen	deren

The pronouns "der", "dieser" and "jener" have a strong declension:

Strong declension	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	dieser	diese	dieses/dies	diese
Accusative	diesen	diese	dieses/dies	diese
Dative	diesem	dieser	diesem	diesen
Genitive	dieses	dieser	dieses	dieser

The pronouns "derjenige", "derselbe" are both declined "der" with the strong declension and "jenige/selbe" with the weak one:

Strong declension + Weak declension	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	derselbe	dieselbe	dasselbe	dieselben
Accusative	denselben	dieselbe	dasselbe	dieselben
Dative	demselben	derselben	demselben	denselben
Genitive	desselben	derselben	desselben	derselben

Indefinite Pronouns

The main indefinite pronouns are:

alle (all)
andere (other)
beide (both)
einige (some)
ein bisschen (a bit)
ein paar (a couple)
jeder (each)
jemand (someone)
kein (none)
man (one)
mancher (some)
mehrere (several)
niemand (no one)

alle

This generally has a strong declension and is almost always used in the plural

Strong declension	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	aller	alle	alles	alle
Accusative	allen	alle	alles	alle
Dative	allem	aller	allem	allen
Genitive	alles/allen*	aller	alles/allen*	aller

Hamburger mit allem
Hamburger with everything

But if it comes before a:

definite article
possessive pronoun
demonstrative pronoun

It is not declined and it is written in its non-changing form all.

andere

Depending on the particle that comes before it, it has a declension:

Without article ➜ Strong declension.

Auf dem Tisch steht eine Flasche Wein und eine Flasche mit anderem Inhalt
There's a bottle of wine on the table and a bottle with other contents

Er lebt jetzt mit anderem Namen in Mexiko
He lives in Mexico now with another name

Indefinite article or possessive pronouns ➜ Mixed declension.

Mein anderer Hund ist groß
My other dog is big

Definite article ➜ Weak declension.

Ich habe ein Stück Torte genommen, die anderen hat Michael gegessen
I took a piece of cake. Michael ate the other ones

beide

Usually "beide" is only used in the plural:

	Strong declension (plural)	Mixed declension (plural)	Weak declension (plural)
Nominative	beide	beiden	beiden
Accusative	beide	beiden	beiden
Dative	beiden	beiden	beiden
Genitive	beider	beiden	beiden

To find out which declension to use, check out the example of andere.

Wir haben zwei Kinder, und beide sind so unterschiedlich
We have two children, and both are so different

Examples of the 3 declensions:

Beide Arme nach oben
Both arms up (strong)

Meine beiden Arme
Both my arms (mixed)

Die beiden Arme
Both arms (weak)

einige

It only has a strong declension:

Haus mit einigem Luxus
House with (some) luxury

Strong declension	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	einiger	einige	einiges	einige
Accusative	einigen	einige	einiges	einige
Dative	einigem	einiger	einigem	einigen
Genitive	einiges	einiger	einiges	einiger

ein bisschen

It is correct to decline "ein bisschen" as well as leave it unchanged:

Mit ein bisschen Glück
With a bit of luck

Mit einem bisschen Glück
With a bit of luck

ein paar

"Ein paar" never changes:

Mit ein paar Freunden
With a couple of friends

jeder

Usually, "jeder" only is used in the singular and its declension is strong:

Der Morgen kommt nach jeder Nacht
The morning arrives after every night

Strong declension	Masculine	Feminine	Neuter
Nominative	jeder	jede	jedes
Accusative	jeden	jede	jedes
Dative	jedem	jeder	jedem
Genitive	jedes/jeden*	jeder	jedes/jeden*

jemand

"jemand" is only used in the singular and it doesn't depend on the gender. It's correct to decline it as well as to leave it unchanged.

Jemand kommt
Someone's coming

Strong declension	Singular
Nominative	jemand
Accusative	jemand jemanden
Dative	jemand jemandem
Genitive	jemands jemandes

kein

There are 2 declensions depending on "kein"'s function:

Attributive
Not attributive without article

Attributive Attributive When the pronoun "kein" comes before a noun

Ich habe keine Lampe
I don't have any lamp

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	kein	keine	kein	keine
Accusative	keinen	keine	kein	keine
Dative	keinem	keiner	keinem	keinen
Genitive	keines	keiner	keines	keiner

Not attributive without article When the pronoun does not accompany a noun

Hast du ein Auto? Nein, ich habe keines
Do you have a car? No, I don't have one

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	keiner	keine	keines	keine
Accusative	keinen	keine	keines	keine
Dative	keinem	keiner	keinem	keinen
Genitive	keines	keiner	keines	keiner

man

"man" does not change and it is only used in the nominative to make impersonal phrases.

Man kann nie wissen
You never know

Sentences with the pronoun "man" are an alternative way to form the passive voice.

Main article: Pronoun "man" in German

mancher

"mancher" has a strong declension.

Manche Autos verbrauchen weniger als 3 Liter
Some cars consume less than 3 liters

Strong declension	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	mancher	manche	manches	manche
Accusative	manchen	manche	manches	manche
Dative	manchem	mancher	manchem	manchen
Genitive	manches / manchen*	mancher	manches / manchen*	mancher

mehrere

"mehrere" is only used in the plural:

In mehreren Sprachen
In several languages

Strong declension	Plural
Nominative	mehrere
Accusative	mehrere
Dative	mehreren
Genitive	mehrerer

niemand

"niemand" is used only in the singular and does not depend on the gender. It's correct to decline it as well as to leave it unchanged.

Niemand ist schuld
No one is guilty

Strong declension	Singular
Nominative	niemand
Accusative	niemand niemanden
Dative	niemand niemandem
Genitive	niemands niemandes

Forming the masculine and neuter genitive "-en" instead of using "-es"

The indefinite pronouns "alle", "jeder", "mancher", etc (strong declension) form the genitive sometimes with "-en" instead of "-es".

This has a logical explanation: Most masculine or neuter nouns add an "-s" already when forming the genitive.

Die Meinung manches Lesers
The opinion of some reader

That is why adding "-en" instead of "-es" is the preferred choice in many cases.

Die Meinung manchen Lesers

It is important to emphasize that if the noun does not add an "-s" in the genitive (for example, the nouns with N-declension), the genitive of pronouns is formed only with "-es".

Die Meinung manches Kunden
The opinion of some client

Audiovisual Supplement

To conclude this lesson, we'll listen to the beautiful song "Vergiss mich" (forget me) from the Austrian group Luttenberger*Klug

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