Prepositions in German

Prepositions are used as a union between a noun, verb or adjective with another noun, verb, adjective or adverb.
The use of one preposition determines the case used for nouns, articles, adjectives and pronouns.

Prepositions with Accusative

• bis
• durch
• für
• gegen
• ohne
• um
• wider

bis

• until (LOCATIVE or TEMPORAL)

  bis bald
  (see you soon)

  bis in den Tod

  von Kopf bis Fuß
  (from head to toe)

durch

• by means of, through (LOCATIVE)

  Eine Reise durch Deutschland
  (a trip through Germany)

  Wir fahren durch den Fluss
  (we are driving through the river)

(Expressions):

10 [geteilt] durch 5 ist gleich 2
(10 divided by 5 is 2)

Used in the construction of the passive voice:

Google wird durch Werbung finanziert
(Google is financed by advertisements)

Important verbs followed by the preposition durch:

waten durch
(to wade through)

für

• for (PURPOSE)

  sterben für dich
  (to die for you)

• of (PURPOSE)

  Institut für Allgemeine Physik
  (Institute of General Physics)

Contractions: fürs (für + das)

Important verbs followed by the preposition für:

• abstellen für
  (to send to)
• adaptieren für
  (to adapt to/for)
• agitieren für
  (to campaign for)
• Geld ausgeben für
  (to spend money for)
• bürgen für
  (to vouch for)
• einstehen für
  (to be responsible for something)
• sich entscheiden für
  (to decide on)
• entschuldigen für
  (to apologize for)
• interessieren für
  (to be interested in)
• sorgen für
  (to take care of something)
• vertauschen für
  (to change for)

gegen

• against (LOCAL)

  Kampf gegen den Krebs
  (the fight against cancer)

  gegen die Wand
  (against the wall)

• toward, about, approximately (TEMPORAL)

  Er kommt gegen 9.00 ins Büro
  (He’s coming to the office at 9:00) [approximately]

Important verbs followed by the preposition gegen:

• abdichten gegen
  (to seal against)
• abhärten gegen
  (to strengthen against)
• abschirmen gegen
  (to protect against)
• agitieren gegen
  (to campaign against)
• protestieren gegen
  (to protest against)

ohne

• Welt ohne Krieg
  (a world without war)

um

• at (TEMPORAL)

  um zehn Uhr
  (at ten o'clock)

  um ein Haar(very nearly)

• at, around (LOCAL)

  um die Ecke
  (around the corner)

Important verbs followed by the preposition um:

• bitten um
  (to ask for/ to request)
• kümmern um
  (to care for)

wider

• against

  Er handelt wider das Gesetz
  (He is acting against the law)

  Wider Erwarten kam der Gast doch noch
  (Against all expectations, the guest arrived)

Prepositions with Dative

• ab
• aus
• außer
• bei
• entgegen
• entsprechend
• mit
• nach
• seit
• von
• zu

ab

• starting at/on (TIME)

  ab dem 24. Februar
  (starting on the 24th of February)

• from (PLACE, ORIGIN)

  Wir fliegen ab Köln
  (we fly from Cologne)

aus

• from (PLACE, origin)

  Wein aus Italien
  (Wine from Italy)

  Ich komme aus Spanien
  (I come from Spain)

  Wir kommen aus der Stadt
  (We come from the city)

• from, out of (MATERIAL)

  Tisch aus Holz
  (Table out of wood)

Important verbs followed by the preposition aus:

• auswählen aus
  (select from)
• bestehen aus
  (consists of, to be composed of)
• ableiten aus
  (to derive from)
• kommen aus
  (to come from)
• vertreiben aus
  (to expel from)

außer

• without

  Außer der Liebe nichts
  (Nothing else besides love)

  Wir sprechen alles außer Hochdeutsch
  (We speak everything except high German)

• (expressions)

  außer Betrieb
  (out of service)

bei

• next to, near to (PLACE)

  Die Schule ist bei der Apotheke
  (the school is next to the pharmacy)

• in, with, at

  Ich arbeite bei Porsche
  (I work at Porsche)

  bei Montage
  (during assembly)

Contractions: beim (bei + dem)

Main article: preposition bei

entgegen

• against, contrary to

  entgegen allen Erwartungen
  (contrary to all expectations)

• (expressions)

  entgegen dem Uhrzeigersinn
  (counter-clockwise)

entsprechend

• according to

  entsprechend dieser Regel
  (according to this rule)

  den Umständen entsprechend
  (according to the circumstances)

mit

• with (MODAL)

  Spiel mit mir
  (Play with me)

  Er reist mit dem Fahrrad
  (He’s traveling with his bike)

Important verbs followed by the preposition mit:

• ausrüsten mit
  (to equip with)
• beginnen mit
  (to begin with)
• eindecken mit
  (to supply with)
• hantieren mit
  (to be busy with, to temper with)
• multiplizieren mit
  (to multiply by)
• protzen mit
  (to make a show of)
• rechnen mit
  (to count on, reckon)
• reden mit
  (to talk with)
  
• sprechen mit
  (to speak with)
• teilen mit
  (to share with)
• sich treffen mit
  (to meet with)
• zusammenhängen mit
  (to be related with)

nach

• to, toward (LOCATIVE)

  Sie geht nach Berlin
  (She’s going to Berlin)

  - nach is used for cities or countries that don’t have an article

  - Expression: nach Hause ([I’m going] home)

• to (LOCATIVE)

  nach links
  (to the left)

• after (TEMPORAL)

  Sie studiert nach der Arbeit
  (She studies after work)
  

Main article: preposition nach

seit

• since (TEMPORAL)

  Besucher seit 2008
  (visitors since 2008)

von

• from, of (LOCATIVE OR TEMPORAL)

  das Lied von der Erde
  (the song from the Earth)

Contractions: vom (von + dem)

Important verbs followed by the preposition von:

• abbringen von
  (to dissuade from)
• abhängen von
  (to depend on)
• ablassen von
  (to desist from)
• abschreiben von
  (to copy from)
• abweichen von
  (to deviate from)
• entbinden von
  (to absolve from)
• zurücktreten von
  (to resign from/ to back out of)

Used in the construction of the passive voice:

Google wurde von 2 Mathematikern gemacht
(Google was made by 2 mathematicians)

zu

• towards

  er kommt zu mir
  (he is coming to me)

  "Zu" is used with the meaning of to
  - when we are heading to a person or a specific place (with a name)

• on, at, to

  Er kommt zu Fuß
  (He’s coming on foot)

  Übergang zu der Demokratie
  (Transition to democracy)

• (EXPRESSIONS)

  Ich bleibe zu Hause
  (I stay at home)

  Der Weg zum Meer
  (The way to the sea)

  Informationen zu Italien
  (Information on Italy)

Contractions: zum (zu + dem), zur (zu + der)

Main article: preposition zu

Prepositions with Genitive

• anstatt
• aufgrund
• außerhalb
• dank
• statt
• während
• wegen

anstatt

• instead of

  Ich will anstatt der Pommes lieber mehr Salat
  (I want more salad instead of French fries)

aufgrund

• due to, based on

  Diskriminierung aufgrund des Glaubens
  (Discrimination due to beliefs)

außerhalb

• outside of, out of

  Außerhalb des Bereichs
  (Out of the area)

dank

• thanks to

  Dank deines Tipps hat es geklappt
  (It worked thanks to your tip)

statt

• instead of

  Sie gab ihren Schmuck statt des Gelds
  (She gave her jewelry instead of the money)

während

• during

  Während des Jahres 2008
  (During 2008)

wegen

• because of, due to

  Wegen eines Fehlers
  (Due to a mistake)

Important verbs followed by the preposition wegen:

• zerstreiten wegen
  (to quarrel because of)

Prepositions with Accusative/Dative

They are also called "Wechselpräpositionen". They are accusative if they indicate movement and dative if they indicate a state (of rest).

• an
• auf
• hinter
• in
• neben
• über
• unter
• vor
• zwischen

There are some verbs that always indicate movement and other that always indicate a state of rest.

an

• on, in, next to

  Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich ...
  (If I were in your position, I would...)

• (EXPRESSIONS)

  Am Sonntag
  (On Sunday)

  Am Abend
  (in the evening)

Contractions: am (an + dem), ans (an + das)

Main Article: preposition 'an'

auf

• in, about, on

Contractions: aufs (auf + das)

Important verbs with auf:

• absetzen auf
  (to set down on)
• achten auf
  (to pay attention to)
• achtgeben auf
  (to look out for)
• anstoßen auf
  (to toast for)
• antworten auf
  (to reply to)
• ausweisen auf
  (to expel from)
• sich freuen auf
  (to be happy about)
  
• warten auf
  (to wait for)
• zielen auf
  (to aim for)
• zuschießen auf
  (to hurdle toward)

Main article: preposition auf

hinter

• behind

  Gehen Sie bitte hinter das Haus
  (Please go behind the house)
  

in

• in, inside

Important verbs followed by the preposition in:

• einbauen in
  (to insert into)
• einbinden in
  (to include in)
• sich verlieben in
  (to fall in love with)
• versunken in
  (to engulfed in)
• zerteilen in
  (to divide into)

Contractions: im (in + dem), ins (in + das)

Main article: preposition in

neben

• next to, near

über

• over, about, on top of (but without contact)

Important verbs followed by the preposition "über":

• nachdenken über
  (to think about)
• reden über
  (to talk about)

unter

• under

  Die Ente liegt unter dem Tisch
  (The duck is under the table)
  

vor

• in front of

  Sie wartet vor der Schule
  (She is waiting in front of the school)

• ago

  Ich bin vor vier Jahren nach Deutschland gekommen
  (I arrived in Germany four years ago)

zwischen

• between

  Ein Vertrag zwischen Vatikan und der Freien und Hansestadt Hamburg
  (A contract between the Vatican and the free and Hanseatic city of Hamburg)